Arvostettu aatelismies huomaa valamiehistössä istuessaan, että oikeudenkäynnissä tuomittavana oleva prostituoitu oli nuoruudessaan se puhtoinen nainen, jonka mies kerran vietteli. Heidän suhteensa vuoksi nainen menetti aikoinaan työnsä ja joutui jatkamaan elämäänsä huorana. Kun nainen tuomitaan syylliseksi, mies ottaa naisen teot vastuulleen ja heidät molemmat karkotetaan Siperiaan. Näin mies saa itselleen sisäisen rauhan. Tarinallaan Tolstoi halusi esittää näkemyksensä ihmisten säätämien lakien riittämättömyydestä sekä ortodoksisen kirkon tekopyhyydestä. Vuonna 1899 ilmestyneestä 'Ylösnousemuksesta' tuli viimeinen romaani, jonka Tolstoi elinaikanaan julkaisi. Kirkko vastaanotti teoksen erottamalla kirjailijan yhteisöstään pari vuotta romaanin ilmestymisen jälkeen.