Uma invasão de baratas, depois de camundongos e, finalmente, de ratos: a casa que o comissário Montalbano encontrou em Vigàta para um casal de conhecidos passar o verão parece realmente amaldiçoada. A sequência de contratempos atinge o auge quando o filho pequeno do casal desaparece... apenas para ser encontrado são e salvo num nicho subterrâneo do imóvel, cuja existência todos desconheciam. Mas outra descoberta ainda mais sombria aguarda o comissário: o cadáver de uma garota local, desaparecida vários anos antes. No calor sufocante de agosto na Sicília, algo acontece na mente das pessoas, e Montalbano embarca em uma nova investigação que vai remexer as entranhas da sociedade local...