A maranhense Maria Firmina dos Reis (1825-1917) foi a primeira escritora afro-brasileira a escrever sobre a escravidão no Brasil. Maria Firmina dos Reis é peça - chave da nossa literatura. Seu livro Úrsula foi lançado em 1859 e merece ser tratado como um verdadeiro patrimônio histórico. Trata-se do primeiro romance abolicionista do Brasil, escrito por uma afro descendente cuja obra ficou esquecida por quase 100 anos.