Toby O'Dare é um solitário e eficiente matador de aluguel. Quando recebe a missão de executar um homem em um dos poucos lugares onde se sente confortável, o Hotel Mission Inn, começa a se sentir perturbado. É aí que surge o serafim Malchiah com uma incrível proposta para redimir sua alma.

Depois de se certificar que Toby está arrependido dos crimes que cometeu, Malchiah o envia para a Inglaterra do século XIII para ajudar um casal de judeus a se livrar da acusação de assassinato da própria filha. Lá ele acaba descobrindo segredos familiares de um passado turbulento, e tenta encontrar uma maneira de evitar o que pode ser o estopim para uma terrível caça aos judeus, em um contexto histórico pontilhado por perseguições e rivalidades religiosas.

Mas redimir uma vida inteira de pecados não é tarefa fácil e Anne Rice termina essa história como quem fecha um círculo - o que nos leva de volta ao ponto de partida. A luta de Toby O'Dare para salvar sua alma continua em De Amor e Maldade, o segundo volume da série As Canções do Serafim.