Eletään 1600-lukua Sysmässä. Aatelismies Arvid Tandefeltin elämässä on mennyt kaikki hieman mullin mallin – hän on osallistunut kolmikymmenvuotiseen sotaan, ja kotona asiat vaikuttavat kovin erilaisilta kuin ennen. Mutta kai Arvid sentään vaimonsa tunnistaa?'Sysmäläinen' on Jalmari Finnen romaani vuodelta 1910. Valentin Vaala on ohjannut romaanin pohjalta samannimisen elokuvan vuonna 1938.