Sabe-se que a produção de conhecimento deve ser tudo, menos sem propósito. Assim, este ensaio sobre a universidade procura resgatar o sentido histórico desta instituição milenar. Ainda que tenha sua origem na Idade Média, hoje cumpre um papel fundamental para o desenvolvimento da sociabilidade humana, seja no plano simbólico ou material. Ao longo da sua história, expressou a manifestação de uma humanidade que procurou construir futuros, ou apagá-los, desafiou saberes, arbitrariedades, deslizou a liberdade a novos patamares, apontou novos rumos e caminhos, construiu novas circunstâncias, foi palco de lutas que definiram, inclusive, a própria localização do planeta Terra no cosmo, teve um papel decisivo para abrir as portas e demonstrar, desde uma perspectiva científica, novas formas de organizar a vida em sociedade. Também revelou formas alternativas para definir o edifício de uma nova organização social que perdura ainda hoje, mesmo na sua fase mais dramática que culminará com seu declínio.