John Wesley nasceu em Epworth, na Inglaterra. Filho de um sacerdote anglicano foi o décimo quinto filho de uma família de dezenove irmãos. Em 1720 foi para a Christ Church College, em Oxford, e logo foi ordenado para o ministério anglicano. Em Oxford, John se reunia com um clube cristão fundado por seu irmão Charles Wesley e o pastor George Whitefield, cujos membros fizeram votos para levar uma vida santa, comungar uma vez por semana, estudar a Bíblia, orar diariamente e visitar os enfermos encarcerados com certa regularidade. O grupo passou a ser chamado pelos colegas universitários de “Santo Clube”. Em 1736, como sacerdote da Igreja da Inglaterra, John e seu irmão viajaram para a Geórgia onde ele foi nomeado pastor da igreja em Savannah, permanecendo dois anos nos Estados Unidos, onde atraia multidões para ouvir suas pregações.