Gustave Flaubert tornou-se célebre na literatura devido à profundidade de suas análises psicológicas, sua lucidez ao tratar do comportamento social e seu estilo de escrita acurado. Dentre as suas obras mais importantes, estão Madame Bovary, A Educação Sentimental, Três contos, Bouvard e Pecuchet e Salambô. Seu romance Salambô foi inspirado num episódio quase desconhecido da história de Cartago, uma rebelião de mercenários contra as autoridades cartaginesas. Reconstruindo de maneira minuciosa a narrativa histórica e a ela agregando a estranha atração entre Salambô, filha de Amílcar Barca, e Matô, o líder mercenário, Flaubert criou um romance no qual o fato histórico serviu como "pano de fundo" para o desenrolar do mistério da condição humana; sem deixar, no entanto, de atribuir papel fundamental à dramaticidade e ao estilo literário na construção de um tipo bastante presente na literatura do século XIX: a femme fatale