A história, embora inspirada em fatos reais, foi descrita na fictícia Vila do Farol de São Tomé. A ambição do pescador artesanal Martin o levou a pescar embarcado nos barcos-indústria. No livro, a vida dos personagens vai se enredando com ênfase para Rosa, esposa de Martin, que, por ser uma mulher forte e cativante, no decorrer do enredo passa de coadjuvante a protagonista. A trama gira em torno dela e descreve, com diálogos francos, a sua fabulosa e emergente transformação. A obra relata os momentos vividos por Rosa, alguns alegres, outros ousados e também marcada por tempos, sombrios, como o naufrágio do navio pesqueiro. Porém, a força e determinação da personagem enriqueceu o livro e forçou um final diferente do inicialmente previsto pelo autor. Nesta obra o autor conseguiu inserir informações históricas, citações de Hemingway, Shakespeare e da cultura popular e ainda apimentar a relação dos personagens, sem tornar o livro vulgar.