O livro conta a estória de um jovem sulista, Dário, embrenhado nas matas da Amazônia mato-grossense, fugindo de uma tragédia em sua vida sentimental e da derrocada dos negócios da família. Numa noite de pescaria pelo Rio Juruena, avistou um vulto de mulher deitada nua numa praia. O vulto correu e sumiu na barranca do rio. Descobriu no outro dia que a mulher nua era uma menina púbere que vivia com o padrasto, que era seringueiro. Procurou então um jeito para tirá-la daquela vida, mas a menina apaixona-se por ele. Personagens importantes: A mãe da menina, com uma trajetória de vida errante pelo mundão do Centro-Oeste e do Norte do país. O enfermeiro, estudioso do espiritismo, que se torna amigo de Dário e tenta conscientizá-lo a aceitar as vicissitudes e a não sofrer tanto com os reveses da vida. O seringueiro, com sua vida dura de extração do látex e a perda da esposa para a malária. Duas mulheres fortes. A mãe de Dário, descendente de italianos, e a mãe de sua noiva, com sua simplicidade e resiliência às adversidades. A vida do personagem em Cascavel, com os bares, boates e cabarés, marcam uma época de mais de quatro décadas atrás, quando o oeste do Paraná engrenava como uma região agrícola pujante e as cidades cresciam vertiginosamente. As passagens do sulista quando de folga em Cuiabá, indo aos restaurantes da época, às casas noturnas de diversão e até à praia em Santo Antônio do Leverger, retratam um tempo quase esquecido ou mesmo desconhecido da maioria hoje em dia.