Henry James foi uma das principais figuras do realismo na literatura do século XIX. Autor de alguns dos romances, contos e críticas literárias mais importantes da literatura de língua inglesa como: Retrato de Senhora, As Asas da Pomba, A Volta do Parafuso, Os Quatro Encontros, A Herdeira, entre outros. A obra Retrato de uma senhora representa o tema favorito de Henry James: a relação entre a América ingênua e a Europa culta, e o contraste entre seus valores morais e estéticos. Diz Henry James, no prefácio de Retrato de uma Senhora, que pretendia desvendar o que faria Isabel Archer, a jovem protagonista, com sua vontade de viver. "O que ela vai fazer?" foi a pergunta que o guiou nas páginas desse cativante enredo. Henry James instiga o leitor a acompanhar como essa jovem, curiosa e vivaz, construirá seu caminho. Não é sem razão que Retrato de uma Senhora é considerado um dos melhores e mais famosos, romances deste excepcional escritor chamado Henry James.