O livro busca entender as reinterpretações culturais decorrentes das relações interétnicas entre índios e jesuítas nos aldeamentos missioneiros do Guairá nas primeiras décadas do século XVII. A obra analisa não somente como os jesuítas filtraram e reduziram o universo indígena à ideia de um mundo pagão, em uma perspectiva impregnada pelo imaginário religioso cristão, mas também o contexto histórico que contribuiu para os jesuítas se adaptarem e reelaborarem constantemente os princípios e as práticas de evangelização adotadas pela Companhia de Jesus.