A importância da educação no mundo contemporâneo já parece um 'lugar-comum' que ninguém discute. Nosso tempo requer cidadãos capazes de entender a complexidade de situações, e o aumento exponencial da informação, assim como a necessidade de adaptarem-se criativamente à velocidade da mudança que o acompanha. Também se converteu em 'lugar-comum' a percepção generalizada da insatisfação em relação à qualidade dos processos de ensino-aprendizagem que têm lugar na escola contemporânea, o volumoso índice de abandono precoce e a relevância dos conteúdos que se aprendem para passar nos exames, mas que não aumentam o conhecimento crítico que cada cidadão necessita para a melhor compreensão da complexa vida cotidiana, pessoal, social e profissional. Tudo isso aponta o olhar para a reforma drástica de um dispositivo escolar mais bem adaptado aos requisitos do século XIX do que aos desafios do século XXI.