Quase um relato de sua própria experiência como prisioneiro condenado a trabalhos forçados na Sibéria, Dostoiévski descreve nesta obra-prima os sofrimentos físicos e mentais a que os detentos são submetidos, revelando a desumanização e cruel degradação que perpassam os sistemas prisionais em todos os tempos. Por meio do personagem Alexander Petrovitch Goriantchikov – condenado pelo assassinato da esposa – o mestre russo reconstrói o mundo concreto e psicológico que envolve a privação da liberdade, nos quais crimes e castigos, terror e resignação formam um conjunto assombroso da condição humana. Recordações da casa dos mortos possibilita ao leitor brasileiro tomar contato com uma obra definida por Tolstói como a "melhor em toda a literatura moderna". Esta edição inclui a "Carta de Dostoiévski ao irmão Mikhail", escrita logo após sua saída da prisão, na qual o autor descreve as agruras e descobertas de seu período como detento, revelando pormenores que serão, depois, apresentados neste livro magistral.