Rouva Vilenius on kokenut elämässään suuria menetyksiä. Seitsemästä lapsesta neljä on menehtynyt. Lapsista nuorimmainen, pieni Sigurd-poika, on kuitenkin täynnä elämäntahtoa. Sigurdista tulee äitinsä elämän keskipiste. Äiti uskoo, että pojasta voi tulla vaikka mitä – kenties jopa pappi? Kun Sigurd kirjoittaa ylioppilaaksi, pojan olisi aika lähteä maailmalle. Mutta irtipäästäminen ei olekaan äidille niin helppoa kuin hän kuvitteli. Vaan voiko liian tiiviistä äiti-lapsi-suhteesta seurata ikinä mitään hyvää?Rakkauden riemut ja tuskat sisältää kahdeksantoista tarkkanäköistä novellia rakkaudesta.Maila Talvio on kirjailija Maila Mikkolan (1871–1951) salanimi. Mikkola julkaisi esikoisteoksensa Haapaniemen keinu vuonna 1895. Mikkola piti 1900-luvun alussa suosittua kirjallista salonkia Linnunlaulun huvilassa, joka on nykyään kirjailijatalo Villa Kivi.