Rubião, um ex-professor de Barbacena, Minas Gerais, passa a cuidar de seu amigo, o excêntrico Quincas Borba, cuja saúde vem se mostrando cada vez mais frágil. Antes de morrer, o doente decide legar todo o seu patrimônio ao dedicado cuidador, sob a condição de zelar pelo bem-estar de seu cão, o fiel e homônimo Quincas Borba. A partir daí, Rubião muda-se para o Rio de Janeiro, onde conhecerá o casal Cristiano e Sofia.