Para Vygotsky, os processos de mediação constroem-se ao longo do desenvolvimento do ser humano. Com o uso de mediadores, as capacidades de atenção e de memória são aumentadas e o sujeito tem maior controle sobre sua atividade. É isso que distingue o homem de outros animais, pois o humano pode compreender o processo de mediação pelo qual passa, e é na interação do indivíduo com outros indivíduos, ou com o ambiente culturalmente estruturado, que é oferecida a matéria-prima para o desenvolvimento psicológico do indivíduo.