A jovem mãe Neneca, busca uma nova vida na terra da garoa, que a recebe debaixo de um viaduto por moradores de rua. Junto a isso, os dois (Neneca e seu filho), devem superar as necessidades impostas por tais condições, apropriando-se das circunstâncias oferecidas pelo destino. Assim, o Estado, através dos seus mecanismos oficiais, separa os dois personagens, direcionando cada um para o recolhimento, de acordo com as suas respectivas faixas etárias. Posteriormente, com o reencontro, passam a dividir o mesmo teto em uma comunidade da periferia. O livro é ambientado nas comunidades de periferias de grandes centros, com os personagens atuando nos centros nervosos daquelas metrópoles. Num contexto de abandono social, os personagens, na busca incessante pela sobrevivência, encontram respostas na conhecida informalidade das atividades econômicas e marginais.