O leitor tem em mãos a obra fundamental da crítica literária – que embasou e embasa todas as reflexões sobre o fazer ficcional. Escrita entre 335 e 323 a.C., a "Poética" consiste em notas de aula utilizadas pelo filósofo grego Aristóteles (384-322 a.C.). Na época de Aristóteles, era a tragédia a principal forma literária, aquela considerada mais elevada e distinta (seguida pela epopeia e pela comédia). É, portanto, sobre essa primeira que foca o filósofo para desenvolver conceitos como catarse, mimese, ação, unidade e elocução, com os quais se debruça ora sobre a Ilíada, de Homero, ora sobre Édipo rei, de Sófocles. Suas reflexões geraram uma fortuna crítica incalculável que as desdobra, expande e reformula até os dias de hoje.