O Críton parece destinado a exibir o caráter de Sócrates em uma só luz, não como o filósofo, cumprindo uma missão divina e confiando na vontade do céu, mas simplesmente como o bom cidadão que, tendo sido injustamente condenado, está disposto a desistir de sua vida em obediência às leis do estado... Que Sócrates não era um bom cidadão foi uma acusação feita contra ele durante sua vida, que tem sido muitas vezes repetida em épocas posteriores. Os crimes de Alcibíades, Crítias e Charmides, que tinham sido seus discípulos, ainda eram recentes na memória da democracia agora restaurada. O fato de ele ter sido neutro na luta de morte de Atenas não era suscetível de conciliar a boa vontade popular. Platão, escrevendo provavelmente na próxima geração, empreende a defesa de seu amigo e mestre neste particular, não aos atenienses de seu dia, mas à posteridade e ao mundo em geral.