Lisímaco, filho de Aristides, o Justo, e Melesias, filho do mais velho Tucídides, dois homens idosos que vivem juntos, desejam educar seus filhos da melhor maneira possível. Sua própria educação, como muitas vezes acontece com os filhos de grandes homens, foi negligenciada; e estão resolvidos a que os seus filhos tenham mais cuidado com eles do que receberam das mãos de seus pais. A seu pedido, Nicias e Laches os acompanharam para ver um homem chamado Stesilaus lutando com pesada armadura. Os dois pais perguntam aos dois generais o que pensam desta exposição, e se aconselham que seus filhos devem adquirir a realização. Nicias e Laches estão bastante dispostos a dar sua opinião; mas sugerem que Sócrates seja convidado a participar na consulta. Ele é um estranho para Lisímaco, mas é mais tarde reconhecido como o filho de seu velho amigo Sophroniscus, com quem ele nunca teve uma diferença até a hora de sua morte. Sócrates também é conhecido por Nicias, a quem ele havia apresentado o excelente Damon, músico e sofista, como um tutor para seu filho, e para Laches, que tinha testemunhado seu comportamento heroico na batalha de Delium.