Este Ensaio tem por objetivo resgatar as experiências de planejamento econômico e das políticas públicas no Brasil, a partir da II Grande Guerra, assim como destacar a falsa controvérsia entre planos e mercados no passado, no presente e no futuro do capitalismo no Brasil. É missãode todo processo de planejamento prospectar o futuro da economia e gerar cenários alternativos de desenvolvimento com menores custos de oportunidade para a sociedade. Esses cenários servem para definir políticas que irão coordenar o aumento da produtividade dos recursos naturais renováveis e não renováveis; para mobilizar potencialidades latentes; promover a expansão e a concentração de capital humano e institucional em setores-chave, a erradicação da pobreza e da miséria social, eliminar eventuais pontos de estrangulamento na infraestrutura econômica, etc. Mas servem, principalmente, para que os agentes públicos e privados possam se comprometer com projetos de investimento de lenta maturação, pois sua racionalidade econômica se exprime no médio e no longo prazo, quando ocorre acumulação de capital tangível e intangível.

Além de analisar a dinâmica do capitalismo no Brasil, através das ações coordenadas dos planos e dos mercados, o Prof. Paulo R. Haddad narra as suas experiências em processos de planejamento regional e estadual, avalia as políticas sociais e ambientais no Brasil e elabora sugestões para um processo de Grande Transformação do nosso País.