Animal dócil, amável, carinhoso e totalmente inofensivo, sua anatomia roliça, o grande porte, a massa corporal, causa, às vezes, estranheza e medo nas pessoas alheias a esse tipo de conhecimento. O peixe-boi tem jeito de peixe e alimenta-se de capim (um exemplar marinho de 300 quilos pode comer até 30 quilos de capim agulha por dia). Esse animal extremamente dócil é herbívoro, habitando geralmente nas partes rasas dos rios, dos estuários e do mar, nas regiões intertropicais, é facilmente avistado pelas pessoas.