Honoré de Balzac (1799 — 1850) foi um prolífico escritor francês, notável por suas agudas observações psicológicas. É considerado o fundador do realismo na literatura moderna. Pai Goriot, uma das obras da série épica de Balzac "A Comédia Humana", transpõe o Rei Lear de Shakespeare para Paris da década de 1820. Contra o pano de fundo da devoção desprendida de Goriot por sua família, o romance explora, de inúmeras maneiras, como não são mais os laços filiais ou os ideais de comunidade que sustentam o edifício social, e sim uma aristocracia corrupta baseada no individualismo agressivo e na ganância. A obra, publicada em 1835, ainda suscita admiração dos leitores pelo olhar detalhista de Balzac e seu realismo psicológico. A amplitude de sua visão artística o situa firmemente dentro da tradição do século XIX, mas sua técnica narrativa e atenção ao personagem ainda fazem de Balzac uma figura importantíssima da ficção moderna. Pai Goriot é um dos grandes clássicos da literatura universal.