Neste livro, reflito sobre a mineração artesanal dentro do campo da arqueologia do passado recente. Discuto a criação das paisagens pelos envolvidos na extração mineral e por quem não atua diretamente, mas é responsável devido à dependência aos produtos dos garimpos. Abordo a exploração de três minerais: o carbonado, utilizado na mineração industrial e construção das grandes cidades até meados do século XX; o quartzo, que satisfaz os consumidores de aparelhos que funcionam com microprocessadores e/ou lentes, pincipalmente no período recente; e os diamantes, sempre destinados ao mercado de ornamentação. O aproveitamento das fontes locais, de um tema raramente estudado, ressalta a potencialidade da pesquisa etnográfica para a produção de informações sobre práticas sociais apagadas na escrita da história. Enfatizo que há inacessibilidade aos minerais não apenas devido às distâncias entre a área fonte e os povoados, pois a entrada no garimpo exige aceitar as condições materiais da vida local. Ficará diminuta a visão do garimpo apenas como local da riqueza rápida, dada a recorrência do trabalho permanente que caracteriza o modo de vida de quem cuida da família com ganhos da venda dos minerais.