Os Três Patetas, na verdade, eram seis. A primeira formação foi reunida por Ted Heally. Nos palcos, Heally usava como "escadas" (cômicos secundários que preparam a piada para o protagonista) os irmãos Moe e Shemp Howard (Moe é o brigão de cabelo tigela); Shemp (o idiota com cabelo dividido ao meio). Em 1925 juntou-se à trupe Larry Fine (o do cabelo estilo palha de aço). Estava criado os Three Stooges (a palavra stooge significa algo como "capacho" e era usada para designar o "escada" no teatro vaudeville). Em 1932, farto das constantes ameaças e bebedeiras de Heally, Shemp, o mais velho dos Howard, abandonou o barco. Para substituí-lo, Moe recrutou seu irmão caçula, Jerome Howard. Gordinho, de cabeça raspada e apelidado de Curly ("encaracolado", em inglês), ele se tornaria o mais amado dos Patetas. Durante a filmagem do curta de número 97, em 1946, um derrame colocou fora de combate o pateta Curly. Começaria então a linhagem dos "Terceiros Patetas", sempre com Moe e Larry encabeçando o time. Substituto natural do irmão caçula, que morreria em 1952, Shemp voltou ao posto que já havia ocupado nos palcos. Ele fez 77 curtas dos Três Patetas até ser vitimado por um ataque cardíaco em 1955. Joe Besser (1907-1988) assumiu o posto em 1956. Gordinho e careca, Besser encarnava um tipo meio efeminado, espécie de adulto com mentalidade de bebê. No total, Moe, Larry, Curly, Shemp e Joe rodaram 190 curtas-metragens para o estúdio. Em 1958, Joe DeRita foi agregado ao grupo para uma série de shows. O primeiro deles, em outubro de 1958, foi um desastre. Seguiu ensaiando e em pouco tempo já havia se tornado um perfeito terceiro pateta. Não hesitou em adotar o nome artístico de Curly-Joe, que fazia menção a dois de seus antecessores no posto. Desta forma, Os Três Patetas foram na realidade seis: Moe, Larry, Shemp, Curly, Besser e Joe DeRita. Em 142 páginas você ficará sabendo a história, a biografia de cada um deles, bem como toda a filmografia destes adoráveis patetas.