O protagonista é o gênio negro José Maurício Nunes Garcia, o maior músico de uma geração brilhante de pintores, escultores, arquitetos e poetas. Ainda que nascido livre, desafiou as violências da escravidão, tornou-se educador e padre e conheceu a glória como compositor, regente e modinheiro. Repleto de personagens reais e fictícios, intrigas e paixões, este romance transporta o leitor para a aurora do país — e das nossas artes.