A palavra berbere, incorporada ao português por empréstimo do árabe berber (derivado de ber homem com interferência do latimbarbărus), perdeu muito cedo o seu sentido primeiro de estrangeiro à civilização greco-romana . Ela designa hoje um grupo linguístico norte-africano, e os falantes do berbere são indivíduos pertencentes a um conjunto de tribos que falavam ou falam aindadialetos com base comum, a língua berbere.