A obra questiona, com rigor acadêmico e prosa fluida, a possibilidade de coexistirem em uma mesma sociedade liberdade e igualdade em iguais proporções. Com base em reflexões e achados de diversos autores consagrados, o professor de Direito Fábio Ulhoa Coelho discorre sobre a ideia de que "os livres não podem ser iguais", provocando o leitor a pensar sobre quanta liberdade teria de ser sacrificada em nome de uma igualdade completa e vice-versa: quão desigual seria uma sociedade com liberdade absoluta. Fundamentado em fatos de diversos momentos da História recente da humanidade, o autor apresenta importantes ponderações acerca do equilíbrio em qualquer Estado desses dois valores tão caros às sociedades contemporâneas: liberdade e igualdade.