A obesidade infantil é um problema de saúde pública crescente que envolve o acúmulo excessivo de gordura corporal em crianças e adolescentes. Essa condição é uma das preocupações mais prementes da atualidade, dado seu impacto substancial na saúde e bem-estar das gerações mais jovens. Este capítulo discutirá a definição e prevalência da obesidade infantil, bem como destacará a importância do tópico no contexto da saúde pública. Definição e Prevalência da Obesidade Infantil A obesidade infantil é caracterizada por um excesso de peso corporal que está associado a riscos para a saúde. Ela é frequentemente avaliada usando o índice de massa corporal (IMC), que leva em consideração a relação entre peso e altura. Quando o IMC de uma criança ou adolescente está acima dos limites estabelecidos para sua faixa etária, ela é considerada obesa. No entanto, vale ressaltar que a obesidade infantil não é apenas um problema de estética, mas sim uma questão de saúde que está intimamente ligada a uma série de condições médicas, como diabetes tipo 2, hipertensão, doenças cardiovasculares e distúrbios musculoesqueléticos. A prevalência da obesidade infantil tem aumentado dramaticamente nas últimas décadas. Isso se tornou um fenômeno global, afetando tanto países desenvolvidos quanto em desenvolvimento. A transição de padrões alimentares menos saudáveis, aliada ao estilo de vida sedentário e à exposição constante a alimentos ultraprocessados, contribuiu para a disseminação desse problema. As taxas de obesidade infantil variam de acordo com as regiões e as populações, mas em muitos lugares, os números são alarmantes e indicam uma crise de saúde pública. Importância do Tópico e Sua Relevância para a Saúde Pública A obesidade infantil não deve ser subestimada, pois suas implicações vão muito além das preocupações de saúde individuais. Ela tem um impacto profundo nas comunidades, sistemas de saúde e economia em geral. Crianças obesas correm maior risco de se tornarem adultos obesos, aumentando as chances de desenvolver doenças crônicas debilitantes e onerosas. Isso coloca uma pressão significativa nos sistemas de saúde, consumindo recursos valiosos que poderiam ser alocados para outras áreas. Além disso, a obesidade infantil também influencia questões sociais e emocionais. Crianças obesas muitas vezes enfrentam discriminação, bullying e baixa autoestima, o que pode prejudicar seu desenvolvimento psicossocial. Isso pode ter efeitos duradouros ao longo da vida, afetando a qualidade de vida e a participação produtiva na sociedade. Em vista desses desafios, abordar a obesidade infantil tornou-se uma prioridade global. A necessidade de intervenções preventivas eficazes, programas de educação nutricional, promoção da atividade física e mudanças nas políticas públicas é crucial para reverter essa tendência preocupante. Este livro explorará essas questões em detalhes, fornecendo insights sobre as causas subjacentes, consequências e abordagens multidisciplinares que podem ser adotadas para enfrentar a epidemia de obesidade infantil de maneira abrangente e eficaz.