Como a obra de Machado de Assis, graças ao seu humor ingênuo e ao refinamento estilístico, comunica-se com facilidade com leitores de todas as gerações, os contos aqui publicados foram escolhidos segundo alguns critérios literários. Marcados por uma linguagem original e muita criatividade, destaca o conjunto numa combinação tropical, provocante e atraente, especialmente, da sociedade urbana do final do século XIX, na cidade do Rio de Janeiro. Ou seja, cidadãos comuns sob uma perspectiva civilizada.