Em uma narrativa engenhosa ambientada no Oriente, um viajante português se depara com um misterioso bonzo — um sábio local — guardião de um segredo milenar. Intrigado, ele embarca em uma jornada repleta de encontros curiosos, reflexões filosóficas e reviravoltas sutis. Com humor e ironia, Machado de Assis conduz o leitor por um conto que questiona a natureza da verdade, da fama e da sabedoria.