Em "O Segredo de Augusta", Machado de Assis apresenta uma trama de intrigas e aparências. Vasconcelos, um homem endividado, tenta casar sua filha Adelaide com Gomes para recuperar sua fortuna, mas enfrenta a inesperada resistência de sua esposa, Augusta. O motivo de sua recusa permanece um mistério até que um segredo irônico e revelador vem à tona, expondo as vaidades e fraquezas da sociedade da época.