Após encontrar um relógio misterioso em casa, Luís Negreiros tenta arrancar da esposa, Clarinha, uma resposta para a questão. Seria um adorável presente de aniversário ou propriedade de um amante secreto? Com uma reviravolta impressionante, Machado de Assis brinca com o jogo de aparências e ilusões, manipulando as expectativas do leitor neste conto surpreendente.