Análises minuciosas da cultura dos camponeses e beduínos, que manteve-se praticamente imutável ao longo de mais de dois milênios, foram realizadas por vários dos mais renomados eruditos sobre costumes do Oriente próximo. e seus brilhantes trabalhos nos ajudaram a descobrir as pressuposições culturais nutridas pelo narrador das parábolas em relação aos seus ouvintes. Os mesmos valores que causaram o impacto das parábolas no tempo de Cristo podem ser descobertas hoje, em comunidades agrícolas do Egito, do Líbano, da Síria e do Iraque. Como a passagem do tempo não causou transformações culturais importantes nesses lugares é possível saber, por exemplo, o que significa um filho pedir sua parte da herança antes da morte do pai. Nessa obra, o leitor terá a oportunidade de viajar mais de dois mil anos no tempo e entender, com rara precisão enriquecedora, cada nuance dessa famosa narrativa que trata de pecado, arrependimento, graça, alegria e filiação.