A região petrolífera do Golfo Pérsico foi descoberta em 1908 no Irã , a partir daí, toda a região começou a ser visada estrategicamente e explorada. Em 1960, na cidade de Bagdá, os cinco principais produtores de petróleo (Arábia Saudita, Irã, Iraque, Kuwait e Venezuela) fundaram a Organização dos Países Exportadores de Petróleo. A criação da OPEP foi uma forma de reivindicar perante uma política de achatamento de preços praticada pelo cartel das grandes empresas petroleiras ocidentais – as chamadas sete irmãs (Standard Oil,Royal Dutch Shell, Mobil, Gulf, BP, Standard Oil da California, e Chevron).