O termo teoria das cordas pode referir-se tanto à teoria bosônica das cordas, com 26 dimensões, como à teoria das supercordas, descoberta pela adição da supersimetria, com suas 10 dimensões. Atualmente, o termo teoria das cordas usualmente refere-se à variante supersimétrica, enquanto as anteriores são designadas pelo nome completo teoria bosônica das cordas .