O mágico de verdade é uma história com dois personagens: um Apresentador e um Mágico. No livro, o Apresentador desafia os telespectadores a descobrirem os truques do Mágico, que se apresentava como "de verdade".

A cada programa, o Mágico aparecia sob uma forma diferente, aterrorizando o Apresentador. Como ninguém conseguia provar que ele não era "de verdade", o programa acaba atraindo a mídia do mundo inteiro, que fica chocado com a possibilidade de se existir um mágico, de fato, de verdade.

Pergunte a uma criança o que é um mágico e ela provavelmente dirá que é alguém que sabe fazer coisas inexplicáveis; pergunte a um adolescente e ele dirá que é alguém que sabe fazer truques. Em O mágico de verdade, o escritor, ensaísta e professor universitário Gustavo Bernardo "brinca" com o fascinante conceito de ilusionismo para questionar a realidade que vivemos hoje, levando reflexões aprofundadas para o público jovem através de uma narrativa ficcional.

Por trás de todas as suas mágicas incríveis há sempre uma reflexão que se impõe aos participantes do show e à realidade tal qual a conhecemos. Ao contrário do ilusionismo divertido dos mágicos comuns, as realizações do mágico de verdade incomodam. Elas disseminam a dúvida, o questionamento, a incerteza. Elas são, enfim, uma "alfinetada" na consciência crítica daqueles personagens e, conseqüentemente, dos leitores.