Neste conto "O Lapso", o leitor logo é introduzido ao Dr. Jeremias Halma, protagonista. Médico holandês, ele cuida das doenças da alma, tema recorrente na obra machadiana. Aqui, o bom doutor aplica um remédio que cura o lapso – esquecimento de se pagar os credores – de um paciente, mas é incapaz de cobrar-lhe a dívida consigo.