O jovem José, de Thomas Mann, é a primeira parte do vasto ciclo novelístico José e seus irmãos, no qual o autor retoma e reelabora a história bíblica de José do Gênesis. Neste volume inicial, Mann concentra-se na juventude do protagonista, apresentando-o como um rapaz dotado de uma beleza excepcional, uma inteligência precoce e uma consciência muito viva de sua própria singularidade. Favorito de seu pai, Jacó, e objeto da inveja de seus irmãos, José cresce em um ambiente familiar carregado de tensões, onde seu orgulho e seu senso de escolha parecem anunciar tanto um destino elevado quanto um conflito iminente.

O romance desenvolve com grande detalhe o mundo patriarcal em que José vive, reconstruindo os costumes, as crenças e a mentalidade da antiguidade oriental. Os famosos sonhos do jovem, nos quais ele se vê elevado acima de seus irmãos, ocupam um lugar central na narrativa: são ao mesmo tempo expressão de sua vocação interior e causa direta do ódio que desperta.

Mann mostra como José oscila entre a ingenuidade juvenil, o prazer de se sentir escolhido e uma crescente consciência do perigo que essa atitude implica. O ponto decisivo do livro é a traição dos irmãos, que, movidos pela inveja, o jogam em uma cisterna e depois o vendem como escravo a alguns mercadores.

Este episódio marca o fim da infância protegida e o início de um longo caminho de provações. Nas mãos de Thomas Mann, esta passagem não é apenas uma reviravolta na intriga, mas uma verdadeira ruptura existencial: José perde o seu lugar no mundo e é obrigado a iniciar um processo de transformação interior que definirá toda a sua vida.Thomas Mann (1875–1955), Prêmio Nobel de Literatura em 1929, dedicou muitos anos à composição de José e seus irmãos, uma de suas obras mais ambiciosas. Em O jovem José, ele combina erudição histórica, ironia moderna e profundidade psicológica para transformar um relato bíblico em um romance sobre a formação de um indivíduo, o nascimento da consciência e o sentido do destino.