Este livro conta a história da letra do hino nacional brasileiro, na República, escrita por Joaquim Osório Duque Estrada em 1909, e apoiado por maestros, como Alberto Nepomuceno, e o deputado maranhense Coelho Netto. Desde o seu surgimento, os críticos à letra apontaram os seus problemas e discutiram sua difusão em escolas, quartéis e teatros populares, servindo de combustível para a luta que Duque Estrada enfrentou para ter sua composição reconhecida como hino nacional nas vésperas do grande evento da República: o centenário da Independência, em 1922.