Este estudo trata do gaúcho da Banda Oriental do Uruguai e a construção de seu modo de vida, desde o seu surgimento até a sua apropriação pelo ideário urbano. O objetivo é construir a relação do gaúcho e o seu habitat, a formação da primeira estância. Por Banda Oriental do Uruguai se entende a margem esquerda do rio Uruguai, onde hoje se localiza o estado do Rio Grande do Sul, no Brasil, mais o atual Uruguai. O desaparecimento da função do gaúcho foi substituído pelo peão, trabalhador de igual qualidade, mas de vida sedentária no interior da estância. Se analisa, por fim, as formas culturais contemporâneas na Bacia do Prata.