Pesquisas realizadas a respeito do ensino no Brasil vêm privilegiando o ensino primário e secundário, além do superior, com pouco destaque para iniciativas que dizem respeito aos cursos profissionais, como institutos agrícolas, de artes e de ofícios e ensino comercial. Entretanto a chegada da família Real ao Brasil em 1808 deu origem a uma série de medidas tomadas por D. João VI, voltadas à necessidade de desenvolvimento econômico do País, e dentre elas a criação de Aulas de Comércio no Rio de Janeiro, Salvador e Recife.