"O Desertor de Princesa", em sua versão original, de 1948, ainda sob o título "Cantam as Harpas de Sião", foi a primeira peça de Ariano Suassuna a ser encenada, tendo estreado a 18 de setembro do mesmo ano. Reescrita uma década mais tarde, ganhou novo título que, embora menos poético, está mais diretamente ligado aos fatos que constituem a trama. A tragédia é ambientada durante a guerra de Princesa, ocorrida no sertão da Paraíba, e se apresenta como um contundente libelo contra todas as guerras, num tempo em que o mundo inteiro ainda procurava se recuperar do trauma sofrido com a Segunda Guerra Mundial. Ao comentar a obra, Ariano afirma: "quis deixar bem patente que a minha geração, pelo menos em sua maioria, pode ir para a guerra, mas vai a contragosto, esperneando e berrando, absolutamente sem ilusões quanto a isso que a ingenuidade babosa dos militares chama heroísmo." Esta edição conta com uma elucidativa apresentação do professor Carlos Newton Júnior.