Os números são estarrecedores: a cada ano milhares de pessoas desaparecem em todo o Brasil. Desaparecem por umas poucas horas, por alguns dias ou semanas ou mesmo para sempre, tornando-se um grande mistério e abrindo uma ferida permanente nas famílias, cicatriz que jamais se apaga. Dijaci David de Oliveira toma esses desaparecimentos do cotidiano como objeto de estudo, na busca de respostas às três questões que se apresentam quando alguém desaparece: O que de fato ocorreu? Que fazer? A quem procurar? De acordo com o pesquisador, “um dos problemas pode estar na complexa teia de significados que se construiu sobre o desaparecido civil e que tem inviabilizado a constituição de um estatuto legal que norteie as ações estatais e normatize   as atividades policiais, assim como permita uma clara orientação sobre as relações de família e as instituições de apoio para a busca do desaparecido”. O desaparecimento de pessoas no Brasil convida o leitor a conhecer essa dura realidade e a refletir sobre o sofrimento que tolda a vida de tantas famílias com o estigma de uma ausência. Conhecer o problema em suas várias dimensões é o primeiro passo para a prevenção e a elucidação desses mistérios.