Clássico da literatura brasileira, considerado um dos marcos do Naturalismo. Em 1890, Aluísio Azevedo publicou O cortiço, romance que descreve a sociedade brasileira da época com descrição farta e minuciosa, característica dessa corrente literária. O proletário e a desigualdade social são presenças marcantes na obra: o ganancioso e avarento comerciante português João Romão, a trabalhadeira Bertoleza, o vizinho rico Miranda, o malandro preguiçoso Jerônimo, a esperta Rita Baiana, todos tratados como uma extensão do cortiço, o personagem principal, e cujo cotidiano é descrito ao longo da narrativa. Eis o primeiro grande romance social brasileiro e um dos principais do autor.