Em "O caso do Romualdo", Machado de Assis acompanha Vieira, homem empenhado em articular sua candidatura a vereador no Ceará, enquanto administra as relações que atravessam seu cotidiano. Entre visitas frequentes e conversas de conveniência, destaca-se a presença de Romualdo, jovem que demonstra uma ousadia crescente ao se aproximar de Carlota, esposa de Vieira. A convivência entre os três se desenvolve em meio a gestos discretos, pequenas insinuações e situações que se acumulam com naturalidade aparente. Vieira observa o movimento do visitante e ajusta suas reações conforme os interesses políticos que tenta preservar, conduzindo suas atitudes pelo equilíbrio instável entre ambição e prudência. Nesse ambiente em que vida pública e vida doméstica se misturam, as escolhas de Vieira revelam como as circunstâncias externas influenciam seus modos de agir, criando um retrato silencioso das tensões que cercam sua trajetória naquele momento.