Tecla, uma cativante narradora que testemunhou a Segunda Guerra Mundial no Brasil, o regime militar de 1964 e se emocionou com a Guerra do Contestado (1912-1916) por meio dos depoimentos do atormentado Gerd Rünnel — personagem que carrega, ele próprio, uma guerra dentro de si — expõe ao leitor em estilo fluido e criativo esses três momentos cruciais da história brasileira.
A crucial Guerra do Contestado e seus importantes desdobramentos, até hoje pouco difundidos no Brasil, são aqui descritos de maneira inédita e necessária. Calcula-se que vinte mil pessoas se envolveram diretamente na conflagração e, considerando-se o conjunto, houve cerca de quinze mil mortes no Contestado. A metade do exército brasileiro foi deslocada para a região, toda a República se mobilizou, o Supremo Tribunal Federal chegou a analisar pedido de habeas corpus em favor dos revoltosos, Epitácio Pessoa e Rui Barbosa advogaram para as partes em conflito.
A imprensa brasileira advertia para a possível reedição de Canudos. Acrescia-se ao fato as divergências de fronteira com a Argentina na fixação dos marcos dos limites territoriais e a disputa internacional entre as ideologias que iriam caracterizar o século XX. Godofredo de Oliveira Neto mergulha o leitor nesses meandros políticos, além de descrever um vasto painel da imigração europeia no Brasil.
O bruxo do Contestado já foi matéria de estudo em várias instituições do país, como a Academia Militar das Agulhas Negras, universidades e escolas do ensino médio. A revista americana The Dirty Goat situa o autor entre os três mais importantes escritores da época (em entrevista de Silviano Santiago). O Journal of Brazilian Literature, da Brown University/PUC-RS e o Jornal de Letras de Lisboa destacam o romance no cenário da literatura brasileira contemporânea.