O conto se passa antes da Guerra Civil Americana, no estado da Louisiana, onde fica a fazenda de Armand, casado com Désirée. O casal teve um filho que chama atenção por ter algo de diferente e inesperado. Désirée entra em um estado de negação, mas não consegue convencer Armand do contrário, e o homem repudia esposa e filho. A narrativa de Kate Chopin, de 1892, "O bebê de Desirèe", explora o racismo e o sexismo predominantes na Louisiana de meados do século XIX, examinando as relações entre marido e mulher, pais e filhos.