Acusaram-me simultaneamente de ter sido antissemita e ter demasiado vivamente defendido os Judeus, e para julgar o que eu havia escrito, situaram-se do ponto de vista do antissemitismo ou do filossemitismo. Erraram, pois não sou nem antissemita, nem filossemita; assim, eu não quis escrever nem uma apologia, nem uma diatribe, mas um estudo imparcial, um estudo de história e sociologia. Não aprovo o antissemitismo; é uma concepção estreita, medíocre e incompleta, mas tentei explicá-lo. Ele não nascera sem causas, busquei essas causas. Consegui determiná-las? Cabe àqueles que lerão estas páginas decidir em relação a isso. Pareceu-me que uma opinião tão universal como o antissemitismo, tendo florescido em todos os lugares e em todos os tempos, antes da era cristã e após, em Alexandria, Roma e Antioquia, na Arábia e na Pérsia, na Europa da Idade Média e na Europa moderna, em resumo, em todas as partes do mundo onde houve e onde há judeus; pareceu-me que tal opinião não podia ser o resultado de uma fantasia e de um capricho perpétuo, e que deviam existir em sua eclosão e permanência razões profundas e sérias. Assim, eu quis apresentar um quadro de conjunto do antissemitismo, de sua história e de suas causas; eu quis seguir suas sucessivas modificações, suas transformações e mudanças.